皇帐中寂静无声，唯有几盏油灯闪烁，将帐内照得透亮。
一盘棋，一场局。
苏怀素落座，拈起一枚白子，指尖在棋篓边缘停了一瞬，而后稳稳落在棋盘左上角的星位。景淮的黑子紧跟着落下，贴在她的白子旁侧，不紧不慢，像一尾无声游近的鱼。
两人谁也不说话，只有棋子落在棋盘上的清脆声响，一声接一声，不急不躁，却在寂静的帐中显得格外清晰。
苏怀素的棋风一向温和，惯于在边角经营，不争不抢，以守代攻。可今晚她的落子比往日更紧，每一步都带着寸土不让的力道，白子在棋盘上连成一片绵密的网，封住了黑子几处常用的出路。
景淮的应对却异常从容，黑子看似散落各处，毫无关联，可每当白子将要合围之时，总会有一枚黑子恰到好处地落在缺口处，像是早就等在那里一般。
数十手过后，棋盘上的白子虽多，却始终未能围住那片零散的黑棋。苏怀素拈着棋子的手指顿了一下，看着那几枚看似孤立却暗藏生路的黑子，轻轻叹了口气。
明眼人都知道，棋局已经渐渐倒向了景淮。
大乾第一棋手，可不是虚名。
她无奈，只能落下一子补防，景淮随即取走她右侧的一块气眼，白子被提走数枚，发出清脆的收子声。景淮将那几枚白子放在案角，指尖在棋盘上轻轻一点，像是在指出一处早已布好的伏笔。
帐外的喊杀声隐隐约约，时远时近。
帐内却静得只剩下两人交替落子的轻响，那声音既不急促也不犹豫，仿佛这座被战火包围的皇帐是世上唯一安稳的地方。
棋盘上的局势已经走到了中盘，白子还在尝试合围，可黑子的出路却越走越宽。苏怀素拈着棋子久久没有落下，目光落在那片被她忽视已久的棋盘中央，终于明白了什么：
从第一手开始，黑子就一直在她围堵的边缘游走，每一步都是诱她深入，每一步都留下了退路。她方才那些步步紧逼的进攻，竟都是他自己早就设计好的路径。
她放下棋子，抬起头来，像是终于接受了一盘早已输定的棋。
景淮没有去收她的棋子，也没有将残局推倒重来，只是将手中的黑子轻轻搁回棋篓里，然后端起那碗已经半凉的药汤，抿了一口，目光落在她脸上，平静得像在问一件与棋盘上同样寻常的事：
“你和月青凝，早就认识？”
语出惊人，一句惊天。
“嗯。”
苏怀素淡淡的一声嗯，好似解开了无数的谜团。
“所以，你是月青凝安插在我身边的内奸？”
“算是吧。”
苏怀素抬起头来，眼眸中没有恐惧、没有慌乱，反而带着一种解脱，就好像这件事已经在她的心里憋了很多很多年。
大乾的皇后，是敌国的细作！
此事若是传出去，将会引起何等的轩然大波。
可这样的答案并不出景淮所料，轻声问道：
“能说说，你和月青凝之间的故事吗？你应该不是简单的内奸才对。”
苏怀素的目光落在棋盘上那几枚被提走的白子上：
“我小时候跟着父亲四处行医，父亲是个游方郎中，今日在东镇，明日去西村，一年到头没有个固定的落脚处。我就是在那个时候认识她的。”
她微微顿了顿，像是在回忆里翻找那一段已经被岁月磨得发亮的片段：
“那年我大概七八岁，跟着父亲路过郢都郊外的一处庄子。那庄子很大，可住的人却少得可怜，只有一个老嬷嬷带着一个女孩儿住在最偏的院子里。
那女孩儿瘦瘦小小的，衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，站在院门口看我们路过，眼睛里有一种说不出的东西。
现在举世皆闻女帝之名，可那时候的她和农家女孩无异，穿得破破烂烂，面黄肌瘦，像是整天都吃不饱饭。
我爹被那老嬷嬷叫进去给女孩看病，后来我才知道，那是郢国先帝的一个女儿，不受宠的、连封号都没有的女儿。
她从小体弱，没人管没人问，被扔在郊外的庄子里自生自灭。我爹给她开了药方，老嬷嬷千恩万谢却拿不出诊金。我爹摆摆手说算了，拉着我就要走。
结果她追出来，把手里攥着的一枚玉坠塞到我手里。她说这是她娘留给她的，没什么用，但可以换些药钱。我当时觉得她傻，那是她唯一值钱的东西了，怎么能随便给人？可她把玉坠往我手心一按就跑回去了，跑得又快又急，追都追不上。”
“后来我求我爹，经常都带我去看看她。去的时候我就带些书、带些药、带些外面的事讲给她听。她就这样在庄子里一住好多年，没人管，没人问。”
苏怀素的声音很轻，却稳得像一条缓慢流动的河：
“再后来郢国朝局变动，她这位不得宠的公主被接回宫里，直到分别的那天我才知道她的真名，月青凝。”
景淮默然，只是轻轻喝了一口药汤，没有打断，示意她接着说。
苏怀素沉默了片刻，像是在心里把那些年月的边角重新捋了一遍，才继续开口：
“后来她回了宫，我以为我们这辈子都不会再见了。
可没过多久，就有人找到我们住的那个小村子，送来一包银子和一封信，信上没写太多话，只说让我爹安心行医，不必再为诊金发愁。我那时候才知道，她虽然不得宠，但到底是公主，手里总有几分能动的体己钱。
从那以后，每隔几个月就有人送钱来，有时候多，有时候少，从没断过。我爹的医馆从一间破草棚换成了正经的铺面，药柜里的药材也慢慢齐全了。
我爹嘴上不说，可我知道他心里是感激的，他一个游方郎中，一辈子没想过能有人这样记挂着他。
当时的我也很感谢她，因为我爹这辈子最大的愿望就是能多救一些人，积德行善，可是没有银子，寸步难行。想来以她当时的处境，那些银子也是从牙缝里挤出来给我们的。”
她说到这里，唇角浮起一丝极淡的笑意，像是想起了什么旧事：
“她送来的信里从不提宫里的事，更不提自己受过的委屈和苦难，只问我和我爹好不好，问我有没有长高，问我读了什么书。偶尔会画几笔小画夹在信里，画得歪歪扭扭的，她说那是她跟宫里的画师学的。
那些信我都留着，藏在以前那间老屋的梁缝里……”
苏怀岁说了很多很多，景淮字字句句听得真切。
果然和自己想的一样，她并不是那种豢养出来的死士，而是月青凝的朋友。
那位女帝，或许也没几个朋友吧。
“后来我跟着父亲离开郢国，四处游历，路越走越远。那时候通信不便，渐渐地，信也就断了。”
苏怀素怅然一声：
“再后来，我跟着我爹在楚国游历行医，遭遇了劫匪，父亲惨死，我孤身一人逃回了郢国，那时候才知道，她已经不是不受宠的公主了，而是郢国的女帝。”
说到这里的时候，苏怀素的语气中依旧带着一丝丝的震惊，她从未想过那么一个蓬头垢面的女娃娃会成为大郢国的皇帝。
景淮缓缓抬头：
“然后呢？”