“吱呀——”
沉重的户部大门，在无数双眼睛的注视下，缓缓打开。
原本还在喧哗的人群，瞬间安静。
所有人都下意识往前看。
只见一队队衙役鱼贯而出，清出了一大片空地，随后，数十道身影抬出来了一口口箱子。
沉甸甸的木箱被抬到台阶前，一字排开。
随着户部库丁撕开封条，打开铜锁，箱盖被掀开。
“哗——”
一片刺眼的银光，瞬间映得长街一亮。
整箱整箱的官银，白花花，亮堂堂，银锭上錾着户部官印，在清晨的冷光里晃得人眼睛发疼。
人群嗡的一声。
谁也没想到，户部会把银子如此大张旗鼓地搬到大门口。
钱德禄走出大门，身后跟着一众官吏。
“诸位父老乡亲！”
钱德禄朗声道，“今日有人散布谣言，说户部无银，说朝廷赖账，说靖难券要变废纸。”
“本官现在就站在这里告诉你们。”
“放屁！”
钱德禄指向那一排银箱。
“银子，就在这里！”
“平叛靖难券，第一年利钱，照章足额兑付，一钱不少！”
“至于你们今日要提前兑本金……也能兑！”
“不过，本官把丑话说在前头。”
“靖难券章程，白纸黑字，五年期满还本。如今未到期限，你们若执意提前兑本，户部可以按折价规矩收回。”
“轻券一百两，今日提前兑本，折价八十五两！”
“中券、重券，依此类推！”
“兑了本金者，后四年利钱作废，期满本金也不再另兑！”
“兑不兑，你们自己想清楚！”
这话一出，人群安静了下来。
孙大福原本站在人群后头，听到这里，眼睛一下子瞪圆了。
他扳着手指算。
一百两轻券，今日正常兑息，是十五两。
往后四年，还有四个十五两。
五年期满，还有本金一百两。
这就是一百七十五两。
可现在若提前兑本金，只能拿八十五两。
连今日刚兑的利钱算上，也不过一百两。
看似银子马上到手，可后头六十多两利钱，全没了！
孙大福一把拽着旁边的大牛就往后走。
“咋了叔？干啥去？”
“回家去！”
“回家？那咱的本钱咋办？”
“你还没听明白？”
大牛脑子还有点懵：“叔，啥意思啊？”
孙大福压低声音，急道：“意思就是，现在兑本金，等于把后头四年的利钱全扔了，刚拿到的十五两礼钱也没用！”
大牛还是一脸懵逼，没听懂。
“反正就是亏到姥姥家了！”孙大幅拉着他往外挤，“俺信护国公，俺信朝廷，俺不兑本金！”
周围不少百姓也开始反应过来。
“八十五两？那不亏了吗？”
“后头利钱不要了？”
“我昨日才拿了十五两，今日再兑八十五两，合起来倒是不亏本，可后面四年就没了啊！”
“俺不兑！俺等五年！”
“对，朝廷银子都摆出来了，说明没赖账，急啥？”
人心开始松动。
刚才被煽动得面红耳赤的人，此刻看着那一排银箱，也开始冷静了下来。
他们是穷，但不是傻。
银子真摆出来，章程也讲清楚，亏不亏，一算就明白。
藏在人群里的几个青衫士子脸色变了。
其中一人咬牙低声道：“不能让他们冷下来！”
旁边穿短打的汉子立刻扯着嗓子喊：“乡亲们，别信户部这套话！今日能拿银子才是真的！后头四年谁知道还能不能兑？”
又有人跟着喊：“八十五两也是银子！拿到手才稳！”
“对！万一明年朝廷又打仗呢？万一户部又没钱呢？”
“兑！必须兑！”
几十个被安排好的人举着靖难券，往前挤。
“俺兑！”
“俺不要利钱了，俺就要本金！”
“家里揭不开锅，后头四年利钱再好，也救不了今日的命！”
没人阻拦他们。
案桌前，三名书吏早已落座。
一人验印，一人查册，一人唱名。
“轻券一张，本金一百两，提前兑付，折价八十五两！”
“持券人确认，后续利钱、本金，一并作废！”
随着手印按下，库丁当场从箱中取出八十五两官银，摆在案上。
“银货两清！”
白花花的银子一落桌，人群里顿时响起一片惊呼。
紧接着，第二个，第三个，第四个。
一笔笔唱名声，在户部门前响起，银箱里的官银，也一锭锭往外搬。
……
望江楼。
三楼最里头的雅间，窗户半开着。
从这里往北望，正好能看见户部门前那条长街。
只是隔得太远，看不清人的脸，只能看见黑压压的人头像潮水一样涌动，时不时传来一阵山呼海啸般的喊声。
“还本金！”
“兑银子！”
“户部开门了！”
声音被风卷着，钻进雅间里，听得屋内众人心头发热。
大通钱庄许掌柜站在窗边，双手扶着窗框，目光阴冷地盯着户部门前那一片人潮。
不多时，一个小厮满头大汗地冲上楼。
“报！”
“户部开门了！把银箱搬到大门口，当众兑本金！”
屋内先是一静。
紧接着，几名世家族老的眼睛同时亮了。
何家二房猛地站起身，失声道：“真兑了？”
“真兑了！”小厮喘着粗气，“一百两，折价八十五两，现场验印，现场唱名，现场给官银！”
“哈哈哈哈！”
许掌柜仰头大笑，“好！好啊！”
屋内众人脸上的阴霾一扫而空。
之前户部迟迟不开门，他们心里还悬着，生怕朝廷还有什么后手。可现在一听户部真的开始兑本金，那颗悬着的心，瞬间落回了肚子里。
“一百两，折价八十五两。”
许掌柜冷声道，“算上刚兑的利息，加起来正好一百两。”
“也就是说，咱们手里那些券，就算现在全砸出去，也不过是不赚不亏，把本金拿回来。”
“可只要挤兑风潮一起，全城百姓跟着兑，户部的库银必定见底。”
“到时候，兑到一半兑不出来，靖难券就是废纸。”
“朝廷信用一塌，百姓手里的券会争着往外抛。”
“那时候咱们再用七十两、五十两，甚至三十两往回收！”
“今日砸出去的，明日就能十倍百倍吃回来！”
何家二房在一旁皱眉道：
“可他们同意兑本金，岂不是有后手？”
“后手？”
一名族老冷哼一声，
“若是他们不搬银子出来，倒怕是有后手！可眼下把银箱堂而皇之搬出户部大门，却也恰恰说明，他们库房里的银子，是不够的！”
屋内众人听了这话，也纷纷反应了过来，目光狂热起来。
是啊！
哪有把银子搬出大门，在大街上兑本金的道理？
这明明是户部那帮官吏看外头人心浮动，群情激愤，不得已做出的安抚民心的举动。
他们想着，只要老百姓看到了十几箱白花花的银子，就能放下心头的恐慌。
却不知道，这个做法，恰恰印证了他们心虚！